Тараканы
Воробьинообразные
Выдры
Гибель рыбы и отравления рыбой
Головневые и ржавчинные грибы
Заболевания кожи
Звери и млекопитающие
Земноводные или амфибии
Иглокожие
Кактус
Кровь
Млекопитающие
Млекопитающие II
Насекомые
Отряд млекопитающих
Паразитные грибы
Пресмыкающиеся или рептилии
Птицы
Хищные птицы
Хордовые
Хрящевые рыбы
Пингвины
Энергия
биосферы
Энергия
для биосферы
Загрязнение почвы ракетным топливом
Санитарное
состояние жилища и его благоустройство
Калан или
морская выдра
Глаз
Кактус
Эти странные растения как бы замерли в цветочных горшках, которые стоят на подоконниках в наших домах. Они растут очень медленно, цветут очень редко. Их можно почти не поливать. Эти зеленые колючие шарики почти не подают признаков жизни. Но как неожиданно прекрасно зацветают эти уродцы.
На зеленом шаре нотокактуса вдруг появляются один или несколько алых, похожих на остроконечную звезду, цветков. А сплющенный конец продолговатой шишки гимно-калициума горбаторебериого украшают один или несколько светлых, нежных цветков.
И по расцветкам, и по размерам цветки кактусов очень разнообразны. Самые крупные — у селеноцеруса, до 24 см в длину. Его считают самым красивым цветком среди кактусов и называют «царица ночи». Его белые цветки раскрываются с наступлением темноты и увядают с первыми лучами солнца.
Кактусы растут очень медленно, 2—3 см в год. У себя на родине — в засушливых районах Америки — это, как правило, невысокие растения. Кактус карнегия гигантская за 20—30 лет жизни имеет рост не более 1 м. Но за 200 лет он превращается в 10—20-ти метровую колонну с мощными боковыми ветвями до 70 см толщиной. В пустынях Мексики эти кактусы образуют целые «леса».
Множество разнообразных кактусов растет в горных пустынях Перу и Чили, Аргентины, Боливии. Многореберные кактусы, похожие на шар или плоскую подушку, приспособились к суровым условиям жизни. Им привычны засуха, резкие переходы от жары к холоду и даже снег и мороз. Но идеальная форма для жизни в пустыне — шар, поэтому стебли многих кактусов приняли такую форму, а листья превратились в колючки.
Побеги некоторых видов кактусов улавливают влагу даже их воздуха с помощью воздушных корней на стеблях. Опадая, они потом быстро укореняются.
Отсутствие листьев — это приспособление к засушливому климату. Чтобы меньше испарять влаги, кактусы покрылись толстой кожицей, поверх которой находится или слой воска, или густой волосяной покров. Самые крупные кактусы накапливают до 2000 литров воды!
Колючки кактусов тоже имеют отношение к листьям. Это видоизмененные почечные чешуйки. Плохо было бы кактусу без колючек! Но зато для животных это были бы прекрасные и еда, и питье!
По форме колючки бывают самыми разными: круглыми, плоскими, прямыми и крючковидными, гладкими или пушистыми. Их длина —от 1 мм до 25 см. Кроме защиты у колючек есть и другая важнейшая задача — собирать из воздуха водяные пары.
Но некоторые виды из семейства кактусовых имеют листья. У перескии, которая растет в Мексике, Южной Америке, Индии, есть нормальный древесный стебель, листья и, конечно, колючки. У опунций листья крошечные — 2—5 мм. Они похожи на шило и очень сочные. Они появляются весной на очень короткое время, затем высыхают и опадают.
В колючках некоторых форм кактусов образуется хлорофилл и есть сосуды, как в листьях.
Колючки, волоски, цветки, плоды, боковые побеги развиваются только на особых участках стебля кактусов. Они называются ареолами. Ареолы бывают только у кактусов — в этом их особенность.
Размножаются кактусы и вегетативно, с помощью деток, которые образуют воздушные корни, а затем опадают и укрепляются в почве, и с помощью семян. Плоды у кактусов, как правило, похожи на ягоду, бывают даже съедобные. Липкие, колючие или волосатые плоды разносят насекомые, птицы, другие животные. Плоды пахицереуса такие колючие, что их называют «гребнем туземцев», потому что местные жители используют их вместо щеток и гребней. Семена переский и опунций могут прорастать прямо в плодах.
Опунция украшает герб Мексики, которую можно назвать страной кактусов.
Опунция
Издавна кактусы используют в медицине: для лечения ревматизма, сердечно-сосудистых заболеваний, как наркотики.